Det är inte varje dag ett internationellt expeditionsfartyg oväntat anlöper Mariehamn mitt i vintern, och det är inte varje dag som Ålands lagting får möjlighet att välkomna nyfikna och beresta gäster från Europa för samtal om självstyrelse, fred och demokrati. När sådana tillfällen uppstår är det självklart att också lagtinget öppnar sina dörrar.
Under eftermiddagen hade jag glädjen att leda två guidade visningar i lagtinget för passagerare och besättningsmedlemmar från M/S Hanseatic Nature. Drygt femtio personer deltog och samtalen präglades av genuin nyfikenhet och ett stort intresse för Ålands särställning. Vi diskuterade demilitariseringen och neutraliseringen, självstyrelsens utveckling och finansiering, förhållandet till Finland samt hur ett litet samhälle navigerar i relation till omvärlden. Frågorna var många och perspektiven internationella, vilket gjorde eftermiddagen särskilt värdefull.
Det som återkom i många samtal var uppskattningen över hur Åland och ålänningarna tagit emot sina gäster. Flera av besökarna uttryckte spontant att detta varit den mest minnesvärda destinationen under hela resan upp till norra Bottenviken och tillbaka. Det är ett omdöme som inte bygger på stora gester, utan på det samlade värdskap som visats av så många: Visit Åland, guider, företagare, museer, restauranger, hamnpersonal och alla andra som med kort varsel bidrog till att skapa en varm och välorganiserad helhet.
Visit Åland beskriver Åland som en hidden gem, en dold pärla. Begreppet handlar inte om att vara okänd för sakens skull, utan om att vara en plats som överraskar genom sin kvalitet, sitt innehåll och sin autenticitet när man väl upptäcker den. Många av våra gäster hade aldrig tidigare hört talas om Åland. När de nu reser vidare gör de det med nya berättelser, erfarenheter och en förståelse för vad som gör våra öar unika. Typ alla vill komma tillbaka med sommaren!
En särskilt stark symbolik uppstod när vi diskuterade demonstrationen på Ukrainaplatsen, Mariehamn, varje dag. I en tid präglad av oro och konflikter är det ett stillsamt och tydligt uttryck för den vilja till fred och stabilitet som förenar människor över nationsgränser. För Åland, med sin demilitarisering och neutralisering, är fred inte en abstrakt idé utan en del av vår identitet och vårt ansvar. Att gäster från olika länder så starkt följer manifestationen gav mötet en internationell dimension som berörde på djupet.
För mig blir dagen därför en påminnelse om att Ålands erfarenheter har en plats i det globala samtalet. Fredens öar är inte endast ett historiskt begrepp, vi representerar ett pågående arbete med dialog, tillit och samarbete. Om Åland ska vara ett föredöme måste vi vara beredda att delta i samtalet med omvärlden, dela våra erfarenheter och samtidigt lyssna till andras perspektiv.
Dagens möten blev mer än en guidning i lagtinget. De blev en dörr till världen utanför och ett exempel på hur små samhällen kan bidra till större sammanhang genom öppenhet, värdskap och vilja till dialog.
Ett varmt tack till passagerare och besättning på Hanseatic Nature samt till Hapag-Lloyd Cruises för besöket. Bon voyage och smooth sailing och varmt välkomna tillbaka till Åland.
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar