BSPC-konferensen tillbaka på Åland

Igår presidentbesök och idag en minst lika viktig dag, de är ju nämligen alla exakt lika betydelsefulla, när allt kommer kring. Att samla parlamentariker från hela Östersjöområdet här på Åland är alltid något särskilt och att Åland med Alfons Röblom i spetsen stått värd för Östersjökonferensen Baltic Sea Parliamentary Conference är stort på många sätt. För näringslivet är det en viktig injektion när 200 plus gäster kommer till Åland, för den intellektuella spänsten är det nyttigt att höra analyser bortanför vår egen bakgård. Tack till alla som gjort detta jätteevenemang möjligt, ni är många som har skäl att känna stolthet!

I en tid när världen ofta splittras av motsättningar och förenklade sanningar påminner BSPC om något helt annat: att vi faktiskt kan mötas, tala med varandra och bygga förtroende över gränser. Det är i parlamenten som demokratin lever och utvecklas. Det är här fred kan slå rot. Här formas trygghet och framtid.

Åland är en perfekt plats för just detta. Vi kallas Fredens öar av en anledning. Här finns en lång tradition av att hitta lösningar istället för att fastna i låsningar. I vårt demilitariserade och neutraliserade lagting ryms allt, från upprörda diskussioner om gräsklippare och vardagens inte direkt gigantiska frågor, till de största tankarna om demokrati, parlamentarism och hur vi kan hålla en hyfsad ton i en värld som ibland tappar just det. Hur vi håller blicken på horisonten när det blåser kuling, om man är lockad av liknelser.

Därför är BSPC och mötet mellan parlamentariker runt hela Östersjön så viktigt och därför är det på sin plats att hylla generalsekreterare Bodo Bahr, Schwerin, som går i pension för att ersättas av Jan Diedrichsen från Schleswig-Holstein.
Bodo har under lång tid burit BSPC på sina axlar, med klokskap, med tålamod och med ett hjärta som alltid varit öppet för nya idéer. Av honom lärde jag mig att diplomati inte bara handlar om regler och förhandlingar. Den handlar om optimism. Om att alltid tro att det går att hitta en väg framåt, även när det ser mörkt ut. Våra resor var många; från Strasbourg till Tirana, från Island till S:t Petersburg, Moskva till Bryssel; tillsammans bar vi Östersjöns röst. Ett av mina starkaste minnen är från sommaren 2018, när diplomatin fortfarande sträckte sig över även de svåraste gränserna. Bodo och jag reste då till Moskva för det internationella forumet ”Development of Parliamentarism”, jepp, fatta ironin i det. Där mötte vi Duman och dess högsta ledning i enrum, vi fick uppleva Bolsjojbaletten och eskorterades, med sirenerna tjutande, från det legendariska Hotel Metropol genom Moskvas gator för att se Luzjnikistadion, en av arenorna under det årets fotbolls-VM.

Den resan fångar Bodo på pricken, diplomatisk, beslutsam och ständigt redo att öppna dörrar där andra bara såg murar.

Tack, Bodo, för allt, din klokskap, din humor, ditt outtröttliga engagemang och din orubbliga förmåga att leda BSPC:s politiska tjänare i rätt riktning. Ditt arv kommer att bestå, och din närvaro kommer att saknas.

Bodo har över tid blivit en sann vän till Åland. Han har varit här otaliga gånger, alltid med väskan full av förslag för hur vi kan göra Östersjön friskare, fredligare och starkare. Han har inspirerat oss och han har utmanat oss och han kommer att vara saknad.

Så, Bodo, från djupet av våra hjärtan: tack för allt du gjort. För BSPC. För demokratin. För Åland. Nu önskar vi dig allt gott i den frihet som väntar. Och du ska veta att dörren alltid står öppen hit, till dina vänner på Fredens öar.