Viktig dag på dubbla vis

I dag har vi att hantera två högtider som var och en, på olika sätt, betyder massor och som tillsammans understryker modet i det förgångna och löftet till framtiden: Ålands flaggas dag och Nationella veterandagen. 

Precis i dagarna är det 71 år sedan Ålands flagga hissades för allra första gången. Den 24 april 1954 var ett märkesår och resultatet av en lång kamp, fylld av envishet, stolthet och starka viljor. Vägen dit kantades av motstånd, till och med bötesstraff, och avsågade flaggstänger. Tack vare beslutsamhet och kärlek till hembygden kunde vi till slut enas om den flagga som i dag, den sista söndagen i april, symboliserar vår identitet, vår fredliga särställning och vårt nordiska arv.

Vår flagga är mer än ett tygstycke – den är samhörighet, frihet och ett löfte om ett samhälle byggt på demokrati. Den minner om visioner, ibland olika men alltid grundade i kärlek till det åländska. Det är ett segrande kors som förenar färgerna och folket.

Idag, den 27 april, högtidlighåller vi i hela Finland den nationella veterandagen. Temat för årets veterandag är "Ett budskap om fred". Detta känns alldeles extra angeläget idag – för i år är det 80 år sedan krigshandlingarna i Europa upphörde.

Vi är alla skyldiga våra veteraner och deras samtid evig tacksamhet, tack vare dem kan vi hissa vår flagga och såga vår mening. Utan deras uppoffringar hade vår tillvaro sett helt annorlunda ut. Vi på Åland bär ett särskilt ansvar och ett livsviktigt budskap – vår demilitarisering och neutralisering är ett levande exempel på att fred och diplomati är möjligt, även i en orolig värld.

Jag tillhör en generation som haft förmånen att leva i fred. Vi har kunnat skapa, bygga och tänka fritt. Det är inte självklart – det är ett arv. Ett arv från dem som stred och sedan byggde upp på nytt. Veteranerna återvände inte bara från fronterna, de tog sig an uppgiften att bygga framtiden. De skapade föreningar, idrottsplatser, sammanhang – och det lever vidare i våra liv i dag, på Åland.

Samtidigt som vi hedrar deras insatser, är det vår uppgift att föra deras värden vidare. Ålands demilitarisering och neutralisering står stark, genomlyst och bekräftad. Åland fortsätter att vara ett föredöme för internationell diplomati och en fredens röst mitt i världen.

Vår flagga påminner oss om detta. Den är ett bevis på att envishet kan bli till frihet och att olikheter kan bli till enighet. Våra veteraner påminner oss om samma sak – att mod, uppoffring och övertygelse formar framtiden.

Så låt oss i dag lyfta blicken mot flaggan. Låt oss minnas dem vi är skyldiga så mycket. Och låt oss tillsammans fortsätta bygga ett samhälle som våra barn med stolthet får ärva.

För friheten. För freden. För framtiden.