Norges ambassadör till Åland

Hösten börjar starkt för Ålands lagting där vi idag tagit emot Norges ambassadör i Finland, Wegger Christian Strømmen tillsammans med hustrun, pastor dr. Cecilie Jørgensen Strømmen, rådgivaren Kim Kronlund och åländske honorärkonsulen Peter Wiklöf. Tack till er och till alla som bidragit till att banden mellan Norge och Åland är starkaste igår än idag, som sig bör, vi arbetar med ständig utveckling.

Besöket började med morgonfika i lagtinget där vi gick igenom allt som är aktuellt just nu på Åland , med intresse för Norge . På bilden från talmanskonferensen ses förutom de nämnda, rättschefen Michaela Slotte, vicelantrådet Annika Hambrudd, lagtingsdirektören Julia Lindholm och undertecknad. Ett sådant samtal spänner över högt och lågt, framtidsutsikter, historia, möjligheter, utmaningar osv. Dessa diskussioner präglas alltid av stor uppriktighet vilket är en nyckel till goda relationer, i politik som i vardag.

Besök av ambassadörer är en betydelsefull del av utvecklandet av självstyrelsen och det är viktigt att ge en så bred bild av Åland som möjligt, på en dag, tiden är alltid begränsad. Ambassadören fortsatte sedan till Statens ämbetsverk där landshövding Marine Holm-Johansson tog emot innan det blev dags för lunch tillsammans med Ålands landskapsregering och lantrådet Katrin Sjögren.

Eftermiddagen inleddes på Ålandsbanken där honorärkonsul Wiklöf, också bank-vd, redogör för läget just nu varefter färden gick mot chips-fabriken i Haraldsby som ägs av norska konglomeratet Orkla där fabrikschef Christer Söderström tog emot.

Ålandsbanken och Orkla är två företag som på olika sätt förädlar service och livsmedel till nivåer som möter marknadens gillande. Bankens framgång handlar om att man SER kunder (inte bara tittar på dem) och tar hand om dem; ofta bättre än de större konkurrenterna. Orkla finns på Åland för att här finns enastående sandiga jordar där potatis växer och blir råvara till det bästa snacks man kan tänka sig. Båda bolagen finns och växer som en följd av skickligt och hårt arbete. Det handlar om ambition, förmågan att tänka större och viljan att skapa tillväxt, arbetsplatser och utveckling. Kort sagt är det förklaringen till Ålands framgång över tid; viljan att växa. Detta definieras på många sätt av vännen Sture Carlson som hänger på väggen i fabrikens mötesrum; han vägrade betrakta något som omöjligt och därför står fabriken där den är idag.

Efter en inblick i självstyrelsen och ett smakprov från de åländska storföretagen väntade Silverskär och Johan Mörn och en härlig båtutflykt med den starka berättelsen om Cellar in the Sea och champagnefyndet utanför Föglö år 2010. Kökschef Gustav Eriksson såg sedan till att smaklökarna fick sitt med råge; både i kulinarisk mening och med mysiga berättelser om matens ursprung. 

Skillnaderna mellan Norge och Åland är stora, när det gäller geografin. Vårt Orrdalsklint är inte så mycket att komma med mot deras fjällkedjor… Fast det finns också likheter, faktiskt rätt många. Vi är båda sprungna ur den utkomst som havet kan ge, i olika skepnader. Vi arbetar sida vid sida i Nordisk Ministerråd og Nordisk Råd och andra sammanhang för att lyfta vikten av en regelbaserad världsordning i demokratisk, ekonomisk och utvecklingsmässig mening.

Norge, med sin starka, globala, diplomatiska tradition, och Åland, med vår demilitarisering och neutralisering, visar att avtal, rätt och respekt skapar trygghet. Det är därför vi tillsammans står bakom Ukrainas kamp för frihet och självständighet, för demokrati för alla. Och det är därför Norge spelar en viktig roll i att lyfta civilbefolkningens rättigheter i Gaza och kraftfullt kräva förändring i det som sker. Den sistnämnda konflikten må vara hur historiskt komplicerad som helst men nu har allt gått för långt och dödandet måste upphöra.

Norge och Åland vet båda vad det innebär att vara små i en stor värld. Men vi vet också att små samhällen kan göra stor skillnad, genom att stå upp för principer, genom att tro på diplomatin och genom att hålla fast vid människors rätt att själva bestämma sin framtid.

Avsikten med ett besök som detta är att fördjupa kontakterna och skapa nya band för framtiden. Det är som alltid spännande att se vad som kommer och för Norges del sker det redan på måndag om en vecka då landet går till val för Stortinget. Lycka till med allt och tack för intresset ni visar för Åland.

Tack också till hustru Helena Wachowiak, lagtingskollegerna Anette Holmberg-Jansson, Johan Lindström, Henrik Löthman och Benny Pettersson, chaufförerna Johan Liljeblad och Roger Henriksson samt riksdagsledamoten Mats Löfström som var med och såg till att Team Åland visar värdskap i världsklass!