Några ord kring blå ekonomi

I dag har jag haft förmånen att delta i en temaeftermiddag på Högskolan på Åland om den blå ekonomin, ett begrepp som blir allt viktigare, särskilt för oss på Åland. Diskussionerna handlade om havets betydelse för vår ekonomi, vår identitet och vår framtid; sådana frågor som angår alla.

Vi på Åland vet mer än de flesta att utveckling aldrig kan stoppa; den kan möjligen bromsas, men inte hejdas. Hästen ersattes av traktorn (trots protester), segelfartygen av ångmaskinen (då fanns det också gott om skeptiker) och i dag står vi inför nästa skifte: från fossila bränslen till förnybara energikällor som energi från sol och vind. Historien visar att varje gång tekniken gått framåt har vi mötts av oro, men resultatet har alltid blivit nya möjligheter, större trygghet och ökat välstånd.

Den blå ekonomin är i grunden vår egen livsnerv. Den omfattar sjöfarten, energin, maten från havet, turismen, vår kultur och vår identitet. Havet är både en resurs och en sårbarhet, det bär oss framåt och kräver att vi tar ansvar. Ett förstört hav är lika med en förstörd framtid, och det har vi inte råd med.
Samtidigt är havet vår största chans, som bekant är det i tider av oro som möjligheterna är störst. Här finns potential till ny ekonomisk tillväxt (och arbetsplatser) genom fossilfri sjöfart, havsbaserad vindkraft, innovativ livsmedelsproduktion och hållbar turism. Men också något djupare: en frisk havsmiljö ger livskvalitet, gemenskap och stolthet över var vi kommer ifrån. Tänk själv, väldigt många av de ärhängen vi nynnar på har sitt ursprung i havet, försök själa få bort I am sailing, när du väl börjat nynna...

Åland borde göra allt för att ta rollen som centrum för utbildning, forskning och innovation inom den blå ekonomin, precis som högskolan gör idag. Vi kan bli ett nav för samarbete i Östersjön och visa världen hur små ö-samhällen kan driva stora förändringar. Detta är inte första gången, det passar mycket bra in i den åländska historien. Vi blev duktiga på sjöfart när Bomarsunds fästning byggdes, vi blev stora inom oljefrakt när efterfrågan växte, vi startade färjetrafik när politiska beslut gjorde att svenska och finländare kunde börja resa, vi använde våra sandiga jordar och skickliga potatisodlare när Chips byggde fabrik för fredagsmys; vi har använt vår kunskap och våra naturresurser för att skapa jobb. 

Min slutsatser efter dagens samtal är enkla:

1. Vi måste se havet som mer än vatten omkring oss. Det är vår framtid.

2. Blå ekonomi är inte ett sidospår, det är Ålands ekonomi.

3. Om vi tar vara på möjligheterna och samtidigt skyddar ekosystemen, kan vi skapa både välstånd och hållbarhet för kommande generationer.

Jag lämnar eftermiddagen med stark framtidstro och med övertygelsen att Åland kan och ska vara en föregångare i den blå omställningen; det är som med allt, vi börjar med små steg fär att efterhand ta större. Och viktigast av allt, vi får inte låta oss styras av ängslan.

Tack till debattledare Mats Holmberg, medpanelister Camilla Gunell, Carola Nilsson, Lotta Nummelin och Per Ringsby, föreläsarna Mats Clemes från Transmar samt Daniel Norrmén och Monica Hagström från Åland United och många fler. Kom ihåg att vad det än handlar om, är en bra diskussion en nödvändig början! Foto på panelen: Liz Mattsson.