Grattis på Svenska Dagen!

Svenska språket förenar inte bara presidentparet Stubb med mig och hustru Helena. Det är mycket mer och särskilt idag, på Svenska dagen.

Symboliken är djup i att fira Svenska dagen just här, mitt i Östersjön, på de öar som en gång blev Åland för att skydda det svenska språket och för att visa världen att fred kan byggas på samtal, inte på vapen.

När Nationernas Förbund beslutade att Åland skulle höra till Finland men med självstyrelse, demilitarisering och neutralisering, var det för att garantera minst två saker: fred och språket. Svenskan blev en del av vår identitet, vårt sätt att tänka, vår förankring i Norden.

Finland är enligt grundlagen ett tvåspråkigt land, där finska och svenska har jämbördig ställning. Det är ingen slump, utan en följd av historien. I mer än 600 år, från 1100-talet till 1809, var Finland en del av Sverige. När landet blev ett ryskt storfurstendöme fortsatte svenskan att vara språk för förvaltning, utbildning och rättsväsende. Och när Finland blev självständigt 1917 fastslogs i grundlagen att landet har två nationalspråk: finska och svenska.

Än i dag registreras varje medborgares modersmål. Redan 1880 gjorde man det för första gången. Då fanns cirka 295.000 svenskspråkiga i landet, ungefär lika många som nu, drygt 285.000. Skillnaden är andelen: då 14 procent, i dag drygt fem. Som mest, kring 1950, var de svenskspråkiga 350.000 innan den stora emigrationen till Sverige förändrade kartan.

Svenskan lever i dag främst längs kusterna; på Åland såklart, i Österbotten, i Nyland, Åboland. Men bara knappt hälften bor i miljöer där språket är starkt närvarande. För allt fler är svenskan ett språk som måste försvaras varje dag, med ord, tålamod och kärlek.

De språkliga rättigheterna är tryggade i grundlagen. Finska och svenska är likvärdiga nationalspråk och alla har rätt till myndighetsservice på sitt eget språk. Så står det i lagen men som så ofta stämmer inte teori och praktik alltid överens. Därför finns Folktinget, där också Åland deltar, för att vaka över att orden i grundlagen blir verklighet i människors vardag.

Att fira Svenska dagen är alltså inte bara att fira ett språk. Det är att fira ett arv, en kultur, en del av vårt fredsbygge. Det är att påminna oss om varför Åland finns och vad som gör Finland unikt.

Grattis på Svenska dagen – på svenska, förstås