Glad självständighet Finland

Gratulerar Finland på självständighetsdagen. Lycka till i det fortsatta nationsbygget i samarbete med självstyrda Åland. Republiken Finland och landskapet Åland går hand i hand mot framtiden.

Det som är bra för Finland är bra för Åland och det som är bra för Åland är bra för Finland. Med den föresatsen ska vi fortsätta vår gemensamma resa, alltid tillsammans. Självständigheten påminner oss om de som dött för freden; och de som lever för den. Idag tänder vi två ljus i våra fönstren; ett för dem som stred och dog och ett för dem som stred och levde.

Självständighet är inget självklart, det är inte heller fred och självstyrelse. Därför måste vi fortsätta minnas det som hänt och kämpa för det vi har och aldrig någonsin ge upp hoppet om seger för Ukraina i kampen för demokrati, mot Ryssland.

Självständighetsdagen är en påminnelse om det mod som växer fram när ett land står inför ett hot om att upphöra. När kriget kom till Finland år 1939 var det ett resultat av Josef Stalins ambitioner för hela Sovjetunionen. Den 30 november gick ryssarna in över gränsen fast beslutna att inlemma Finland i sitt rike. Tack vare styrka, mod och djärv list lyckades ett enat Finland hålla sin tusenfalt mäktigare motståndare stången på ett sätt som gjorde att kriget kanske inte vanns men heller inte att freden förlorades. Så här i efterhand sett råder det inget tvivel om att frihet sist och slutligen aldrig kan bli för dyr.

Landskapet Ålands högste beskyddare är Finlands överbefälhavare och president Alexander Stubb. Vi ser fram mot att senare idag återse president Stubb med hustru Suzanne Innes-Stubb som i höstas avlade ett mycket hjärtligt och konstruktivt besök till Åland. Vi står sida vid sida med en tydlig målsättning att arbeta för fred och demokrati över hela världen.

I den mån demilitariserade och neutraliserade Åland kan vara en del i detta är svaret ja, när frågan kommer.

Ha en härlig självständighetsfest, njut av dagen, planera för framtiden och minns alla de kämpar och hjältar som gjort vårt land och självstyrelse till världens troligen bästa plats att leva i och på. #världenslyckligasteland #världensbästaåland

Foto: Presidentens kansli.

30 år sedan EU-valet

Idag är det precis trettio år sedan Åland gick till val för att i en andra omröstning säga ja eller nej till en EU-anslutning.

Den 20 november 1994 sade 73,6 procent av ålänningarna ja till EU-medlemskap tack vare det unika Ålandsprotokollet som ställer Åland utanför skatteunionen och som innehåller särskilda bestämmelser om köp av fast egendom och rätten att idka näring. Dessutom beaktas Ålands folkrättsliga särställning i anslutningsfördraget.

I den första omröstningen 16 oktober 1994 (om det finländska EU-medlemskapet) sade 51,9 procent av ålänningarna ja (i hela landet utgjorde ja-rösterna 56,9 procent). När sedan Ålands lagting fastställde anslutningen den 2 december röstade 26 av de 30 ledamöterna ja. Det är alltså rimligt att slå fast att samstämmigheten om en framtid i EU var stor.

EU-flaggan är i sig en egen historia. De tolv stjärnorna som formats i en cirkel symboliserar solidaritet och harmoni mellan Europas folk där enhet och identitet är målet. Är vi där än? Ibland ja, ibland nej. I dessa tider av oro och ett Ryssland med fientliga avsikter är EU i vart fall en kraft att luta sig mot.

Har EU gynnat Åland? Ja och nej, också här. Tack vare EU och skatteundantaget har privata näringsidkare lyckats bygga upp ett trafiksystem som skapat ekonomisk tillväxt och en bas för stark inflyttning. Åland hör till de befolkningsmässigt sett snabbast växande platserna i Europa och är som glesbygd ett unikum. Många andra liknande samhällen krymper medan ålänningarna blir fler. Vi kan också resa fritt överallt och behöver inte mecka med olika valutor, som förr. Vi talar med en röst i förhållande till USA, Indien, Kina, Ryssland osv. På grund av EU har vi förlorat vårjakten och tappat inflytande över delar av vår självstyrelse, vi har en mycket besvärlig skattegräns och Ålands landskapsregering är under hård press, ofta till följd av olika direktiv från Bryssel.

Så sammantaget, har EU varit bra eller dåligt för Åland under dessa trettio år? Detta ligger såklart i betraktarens egna ögon men objektivt sett och mot bakgrund av den utveckling som skett är svaret ja.
Så vi ska vara nöjda nu? Nä, aldrig. Resan är alltid målet och därför fortsätter samhällsbygget alla dagar, tillsammans som ålänningar, finländare och europeer.
x

1.000 förlorade dagar

Vi står här, vid Ukrainaplatsen, hundratals ålänningar, tysta i tio minuter. Vi sörjer 1.000 dagar av förlorade liv, förstörda hem, konstverk som är borta, krossade städer och massakrerade drömmar.

Rysslands makabra angrepp på Ukraina har pågått i 1.000 obegripliga dagar och varenda en av dem har vännerna Uffe Grüssner, Mosse Wallén och många fler protesterat mot kriget. Vi kan inte göra mer och därför är det viktigt att visa långsiktigt stöd, naken solidaritet och den obändighet som byggt vårt samhälle.

Som ålänning är jag stolt över uthålligheten och värmen som protesterna sprider. Vi står tillsammans för Ukraina, med Ukraina och som Ukraina i kampen för vår gemensamma frihet och framtid. Vi förenar oss i bön för att Ukraina ska kunna göra som vi idag gjorde i Mariehamn när den stora julgranen sattes på plats på torget. Alla och envar, i världen, har rätt till fred och demokrati och för detta fortsätter vi stödja Ukraina, så länge det krävs.

Slava Ukraini.

Tack Nisse & Co, bra jobbat!

Vid sidan av den stora budgetdebatten i Ålands lagting har dagen använts till att också prata de djupa frågorna kring självstyrelsen med Ålandsdelegationens avgående och tillkommande ledamöter.

Ålandsdelegationen är ett organ som sedan självstyrelsens tillkomst 1922 skött de substantiellt svårare frågorna i förhållandet Åland och Finland. Delegationen granskar lagförslag och ger utlåtanden kring de finansiella system som Åland och Finland kommit överens om.

Enkelt uttryckt är ÅD en slags domstol som avgör de allra flesta frågor av stor betydelse; ordförande är landshövdingen Marine Holm-Johansson.

Skälet till dagens avtackning är att ordinarie ledamoten Nils Lampi lämnar delegationen, efter imponerande 42 års obruten tjänstgöring, tillsammans med ersättarna Göran Lindholm och Kerstin Alm. Avtackningen ägde rum, tillsammans med lantrådet Katrin Sjögren med flera, i landskapets och stadens representationslokaler i GE-villan och för trakteringen stod Alltidiköket med Lisa Hellström. Lampis, Lindholms och Alms efterträdare utses i formell mening av lagtinget de kommande veckorna.

Tack till alla medverkande för högintressanta diskussioner, spännande minnen och många insikter kring självstyrelsens hjärtstock – juridiken och ekonomin.

Omvald som talman

Färden fortsätter, som alltid, framåt, framåt, framåt. Idag inleddes på sedvanligt och högtidligt maner arbetsåret 2024/2025.

Före det valdes tre talmän och jag tackar och bockar för förtroendet tillsammans med vicetalmännen Marcus Måtar och Pernilla Söderlund.

Efter gudstjänst i St Görans kyrka följde festplenum där landshövding Marine Holm-Johansson inledde och öppnade lagtingsåret.

Efter det hade jag möjligheten att säga några ord till ålänningarna, landshövdingen, Ålands landskapsregering och personalen. Dessa finns att läsa här: https://www.lagtinget.ax/nyheter/talmannens-tal-vid-lagtingets-hogtidliga-oppnande-2024

Tack till alla för stödet, nu fortsätter vi göra Åland ännu bättre!

Talmän möttes på Island

På Island har de nordiska talmännen samlats för en dag av utbyte och information i samband med Nordisk Ministerråd og Nordisk Råds stora årliga session. Det är en tillgång att vårda och ett faktum att våra åtta nordiska länder och självstyrelser tillsammans utgör världens tolfte största ekonomi.

Ju starkare vi står tillsammans, desto större betydelse får vi i global mening. Dagen tillbringades mestadels i Reykjavik med en avstickare till presidentens residens en bit utanför staden.

Detta förstår också världens just nu störste hjälte och frikhetskämpe, Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj som kom till Reykjavik för att tacka hela Norden för stödet i kampen mot Ryssland. Det står klart bortom alla tvivel att Zelenskyj och alla ukrainare utkämpar ett krig mot en anfallare som är omättlig och grym bortom vett och sans. Just nu finns 10.000-tals barn som rövats bort från sina hem i Ukraina för att programmeras om någonstans i Ryssland. Det är dags att ta hem dem igen.

”Jag är tacksam för att de nordiska länderna står fast vid stödet till Ukraina. Ett stöd som är ett av de starkaste i världen. Jag hoppas att stödet fortsätter, samt att vi kan samarbeta ännu mer”, sade Zelenskyj. För vår del är det nödvändigt att begripa att Ukraina inte bara kämpar för sig själva, deras kamp är allas och handlar om demokrati och frihet; alltså själva grunden i vår tillvaro. Detta understryker många, tex i samband med de dagliga demonstrationerna vid Ukrainaplatsen, Mariehamn.

Under sessionen i Reykjavik idag offentliggjordes också Finlands och Ålands gemensamma utmaning att ta hand om ordförandeskapet för Nordiska ministerrådet 2025. Det är ett utmärkt exempel på samarbete över Skiftet som leder till att ett plus ett blir mer än två. Finlands och Ålands gemensamma ordförandeskap lyfter fram tre stora frågor: barn och ungas välfärd, stärkandet av den övergripande säkerheten samt stimulera vår nordiska konkurrenskraft. Alla dessa frågor drar vi på Åland nytta av och de utgör också delar av den åländska behörigheten; på områden där vi är att betrakta som en egen nation.

Dagarna på Island är ett praktexempel på Team Åland in action. Tack till alla ni som jag stött på i vimlet och förlåt till er som jag eventuellt missat. Tillsammans har vi berättat att vi finns, vad vi vill och hur vi ska göra Norden ännu starkare. Ses på hemmaplan Katrin Sjögren, Annika Hambrudd, Arsim Zekaj, Annette Holmberg-Jansson, Sandra Listherby, Nina Fellman, John Eriksson, Niclas Slotte, Cia Numelin, Maiken Poulsen Englund, Tasso Stafilidis, Julia Lindholm, Sten Eriksson, Victoria Lindblom, Fredrik Karlström osv.

Vila i frid och tack, Sune Eriksson

Idag nås vi av det sorgfyllda beskedet att tidigare talman, lantråd, överkommissarie osv Sune Eriksson, Lemland, i lördags lämnat det jordiska i en ålder av 85 år. Det är en, typ, tvåbent institution som därmed inte längre finns bland oss och mina tankar och böner går till hustrun Barbro Eriksson och den övriga familjen.

Sune Eriksson lämnar ett stort tomrum efter sig, tillsammans med många minnen. I korridorerna i lagting och landskapsregering minns de som jobbat med honom en hedersman och tålmodig arbetshäst som tog det extra steget i arbetet för en starkare självstyrelse och bättre vardag. Bland annat var lantrådet Eriksson med i förarbetet till det som skulle bli den tredje självstyrelselagsrevisionen och ett stort steg mot ett nytt ekonomiskt system i förhållandet Åland/Finland.

Mina egna kontakter med Sune Eriksson inskränkte sig till telefonsamtal och rådjursjakter. Vi pratade om självstyrelse och hur vi ska fortsätta det arbete som våra föregångare inlett, hur man ska bära sig åt på pass och varför det är viktigt att aldrig sluta engagera sig. Själv föregick han med gott exempel då han tillsammans med kompisar åkte runt till äldreboenden med sång och musik.

Aldrig ska jag glömma den jaktdag ute i Kastelholm då jaktlyckan inte direkt lyste och vi till sist fick upp en bock som satte av i högsta fart mot precis den plats där den tidigare talmannen stod. Det resulterade i ett mästerskott och det sista den bocken var med om i livet; trots att den egna fysiken inte riktigt var på Erikssons sida, detta utspelade sig 2014, för tio år sedan. ”Äh, det var väl inget, man ska bara se till att vara beredd”, förklarade Eriksson sin insats efteråt; sakligt, blygsamt och rejält, för det var hela hans inre väsen. Vila i frid och tack för alla insatser.

Självstyrelsen i Strasbourg

I Strasbourg har Congress of Local and Regional Authorities of the Council of Europe mötts och diskuterat framtiden för europeiska regioner med olika former av självbestämmande. Organisationens mål är att förverkliga subsidiaritetsprincipen inom EU och lyfta nyttan med större självstyre. Ju närmare befolkningen beslut tas, desto bättre blir resultatet, kan man sammanfatta.

Med anledning av detta bjöds Åland in för att redogöra för hur självstyrelsen fungerat sedan 1922 och vilka slutsatser vi drar samt hur en självstyrelse påverkar en nationalstat, alltså sådana insikter som ingår i den åländska vardagen. Som talman fick jag tio minuter (jag pratade ganska snabbt :-)) och lyfte bland annat demilitariseringen, neutraliteten och hur självstyrelsen genom tre olika revisioner stärkts, över tid. I presentationen lyftas också arbetet med den pågående revisionen och betydelsen av att Ålands självstyrelselag och Finlands grundlag ska samspela, något som blivit mer utmanande efter EU-inträdet.

Med mig som talare hade jag idag vänner från Azorerna (Portugal) som har en slags självstyrelse men dras med vikande befolkningsunderlag samt Baskien som är en stark del av Spanien och gärna skulle bli ännu mer självständiga; de är av en helt annan storlek än Åland. När hela Europas olika regioner möts är det extremt värdefullt att Åland är på plats för att berätta vilka vi är och vad vi vill göra.

Ålandsexemplet är från början en fredslösning men har utvecklats till en livskraftig självstyrelse och den vägen vill många vandra. Trots att början var svår har förhållandet Åland/Finland ändå utvecklats till något vi kan vara stolta över. De flesta av Europas mindre och mer geografiskt svårtillgängligare regioner dras med utflyttning, arbetslöshet och svåra utmaningar medan Åland har inflyttning, typ Europas längsta medellivslängd och påtaglig glädje i vardagen.

Vi är trots allt den lyckligaste delen av världens lyckligaste land! Att berätta detta är viktigt för i vår uppgift som självstyrelse ingår inte bara att ta hand om oss själva. Där det är möjligt ska vi också inspirera andra.

Besök till Spaniens ambassad

I talmansuppdraget ingår att gripa alla lägen att synliggöra självstyrelsen, demilitariseringen och Fredens öar. Därför var det ett stort nöje att idag uppvakta vännerna på Spaniens ambassad i Helsingfors som firade sin nationaldag i lördags men ställde till med fest idag.

Den 12 oktober 1492 var annars dagen då Christoffer Columbus landsteg i Amerika. På plats i det urcoola residenset i huvudstadens diplomatkvarter var i stort sett alla länder som finns närvarande i Finland.

Stämningen var god och ambassadören Fernando Fernandez-Arias Minuesa (som var till Åland i våras) påminde om att Europas yttre gränser är vårt gemensamma ansvar och att Spanien liksom alla andra är i ständig beredskap för att försvara dem och stödja Ukraina i kampen mot Ryssland.

Jag tog tillfället i akt och bjöd in Sveriges nye Finlandsambassadör Peter Ericson som var på plats och bara har goda minnen av tidigare Ålandsbesök. Vännen och riksdagsledamoten Eva Biaudet var där och är redo inför Stora utskottets besök till Åland imorgon. I vimlet syntes många fler och insikterna om Åland är både stora och engagerade, inte minst hos Argentinas ambassadör Carlos Federico Mascias som är nyfiken på Åland och nu har en officiell inbjudan.

Extra skojigt var det också att träffa nummer två på den spanska ambassaden, ambassadrådet Mencía Manso de Zuñiga. Hon och hennes make semestrade på Åland i somras och utnämner Kökar till ”den vackraste plats vi någonsin sett".

När det gäller att stärka självstyrelsen är det viktigt att minnas att vi inte står ensamma. Vi är ett starkt exempel på internationellt sanktionerad konfliktlösning och samhällsutveckling som vi ständigt ska lyfta fram. Idag blev en bra sådan dag.

För Åland till Hanating

Ibland sker arbetet med att stärka och tydliggöra självstyrelsen i salongerna, långt från de djupa skogarna i Sund, som igår. Dagens Hanating 2024 samlade hjärnkraft och beslutsfattare från Sverige, Finland och Åland till underbara kulturcentret Hanaholmen i Helsingfors.

Temat för dagen är vad vi alla lärt oss så här långt in i Rysslands anfallskrig mot Ukraina och vad som kan vara att vänta; mycket handlar om beredskap. Slutsatserna är såklart många och ligger dessutom i betraktarens ögon men några universella reflektioner går att göra, fria från sammanhang. Ukrainas kamp är vår, de tappra ukrainarna står vid fronten mot det oberäkneliga och makthungriga Ryssland. Kriget blir långvarigt.

Vi på Åland är ett starkt civilsamhälle som ändå måste fråga oss själva hur vi kan bli ännu starkare och resilienta, inom ramen för demilitariseringen och neutraliseringen; internationella avtal ska hållas, Rule of Law gäller. De åländska protesterna vid Ukrainaplatsen, Mariehamn, väcker respekt. Ryssland är inte så starkt som vi fruktar och inte så svagt som vi hoppas. Det handlar inte om att försöka förutse framtiden, men att minimera överraskningarna.

Ukraina kämpar för hela världen. I vårt stöd för Ukraina får vi aldrig tveka, Ryssland är ett långsiktigt hot mot mot hela Europas säkerhet. Civil beredskap är precis lika viktig som militär. Den ryska befolkningen vet att ledarna ljuger men begriper samtidigt att de måste tro på det; sjukt men sant.

Seminariet kryllade av vänner och insikterna är många för undertecknad, vår man Johan Ehn i Helsingfors, Ålands fredsinstituts direktör Susann Simolin, polismästare Johan Pawli och landshövdingen Marine Holm-Johansson. Också skoj att träffa våra vänner från Sveriges riksdag Markus Selin och försvarsutskottets ordförande Peter Hultqvist, Jan-Erik Enestam och många fler. I jobbet för Åland krävs alla händer på däck, tack till denna version av Team Åland!

Riksdagen på rådjursjakt

Förra veckan var Ålands lagting till riksdagen i Helsingfors, ett mycket lyckat och framtidsomfamnande besök innefattande diskussioner och överläggningar med kolleger. Idag har sex ledamöter från riksdagens jaktklubb jagat i skogarna kring Kastelholms slott, tillsammans med lagtingets jaktklubb. Sådana utbyten är av största betydelse i utvecklandet av självstyrelsen och moderniseringen av autonomin.

Det skapar band att dela en korv över öppen eld och att med alla sinnen på spänn stå på pass, lystrande efter hundarnas skall. I bytesmässig mening var avkastningen försiktig, räknat som upplevelse var det tio plus, med flying colors.

Stort tack till jaktledare Anders Carlsson på Fastighetsverket och hans tappra sidekicks. En dag fylld av grunda och djupa samtal, ständigt aktuella, avslutades med en specialvisning av Eckerö jakt o. Fisk Museum av Benjamin Rostén. Extremt genuint och välberättat, intresseväckande, ett destillat av typ hela Åland och vår historia. Jag är stolt över allt vi har att dela med oss av och sättet vi gör det på. Den åländska självstyrelsen stärker alla, det som är bra för Åland är bra för Finland, och vice versa.

Med från riksdagens jaktklubb var denna gång ordförande Saku Nikkanen, vice ordförande Pekka Aittakumpu och medlemmarna Petri Huru, Ari Koponen och Jenna Simula tillsammans med Teemu Vuosio, sekreterare i Riksdagens internationella avdelning (och en av de som fällde vilt idag!)

Tack till alla ledamöterna och kollegerna från lagtingets jaktklubb, ni uppvisade värdskap och vänskap av högsta världsklass idag. Ofta inleds utveckling vid lägerelden. Team Åland står lika starkt på hemmaplan som borta!

Lagtinget till riksdagen

Ålands lagtings viktigaste uppdrag är att alltid utveckla självstyrelsen, vår autonomi som sedan 1922 lagt grunden för vår fantastiska ö. Det jobbet pågick idag med full kraft i Helsingfors dit i stort sett alla ledamöter samt lagtingets kansli anlände denna morgon, sjövägen.

I huvudstaden väntade ett digert program som Johan Ehn, Lena von Knorring, Mats Löfström, Ida Slöör och många fler medverkat till, i samarbete med bland andra vicelantrådet Annika Hambrudd. Vi mötte talman Jussi Halla-Aho som bjöd alla på lunch i representationsvåningen. Därefter väntade sightseeing och info före träffar med riksdagsgrupperna.

Jag träffade Perussuomalaiset eller Sannfinländarna tillsammans med Peter Lindbäck och Johan Lindström. Det blev en dryg timme diskussion om åländska frågor och jag tror gruppen med bland andra transport- och kommunikationsminister Lulu Ranne har mycket större insikt i åländsk vardag, självstyrelsen och demilitariseringen nu än tidigare. Åland ska utvecklas med hjälp av information, mänskliga möten och närvaro. Dagen avslutades med föreställningen HAVSANDAR – En Östersjösaga på Alexandersteatern, byggd av stenar från Bomarsund. Ålands Projektkör stod för homerun på alla plan och som talman bugar jag och bockar för Ulvens Döttrar och alla andra som gjorde detta möjligt. Ni är rätt och slätt supercalifragilisticexpialidocious, som Mary Poppins brukar säga!

Bland alla gäster trängdes ambassader som Danmark, Island, Irland, Polen, riksdagsledamöter och Marinens konteramiral Tuomas Tiilikainen och många fler. Till alla inblandade, lagtingskolleger, riksdagskämpar, artister osv. TACK. Kvällen avslutades nyss tillsammans med ledamot Lindbäck på hamburgerhak, middag för champs, som det heter! Imorgon fortsätter äventyren för alla vetgiriga lagtingsledamöter.

Statsminister Orpo på besök

Idag har Ålands landskapsregering med lantrådet Katrin Sjögren i spetsen haft officiellt besök av Finlands statsminister Petteri Orpo. Besöket präglades av stor samarbetsvilja och framtidstro för det fortsatta utvecklandet av republiken Finland och självstyrda Åland.

Det bjöds på ett digert program med besök till Statens ämbetshus och landshövding Marine Holm-Johansson, polisen, Viking Line och mycket mer. Jag fick som talman också tillfälle att träffa den utomordentligt trevlige och inlyssnande statsministern och lyfte för lagtingets del några punkter som stärker både Åland och Finland.

På det övergripande planet får man konstatera att drygt etthundra år av självstyrelse gjort Åland starkare och mer självbestämmande och att denna självstyrelse också gör Finland större och bättre. Med detta sagt finns fortfarande mycket att göra, vägen är alltid målet. Ålandslösningen har över tid vuxit till ett exempel på varaktig fredslösning med internationellt stöd i demilitariseringen och neutraliseringen.

På Åland har vi en starkt utvecklad civil beredskap och samarbetet med statsmakternas olika ministerier och myndigheter är på det hela taget gott. I detta ingår också ständigt utbyte mellan parlamenten i Helsingfors och Mariehamn. På tisdag och onsdag är nästan alla åländska lagtingsledamöter på plats i Riksdagen för att träffa kolleger och diskutera aktuella frågor. Sådana besök är bra både för Åland och Finland.

Det har också löpt tio år sedan Ålands lagting i ett enhälligt beslut gick in för att skapa en utvecklings- och hållbarhetsagenda som utmynnat i skapandet av nätverket Bärkraft där aktörer från olika delar av samhället kommer med förslag till framtidslösningar. Att lagtinget gick in för det för tio år sedan vittnar om parlamentarisk mognad och utvecklingsvilja. Ett samhälle måste vara redo för framtiden, långt innan den är här; de facto är vårt arbete på Åland en inspirationskälla för många andra. Statsministern visar stort intresse för såväl traditionella områden som fiske och jakt som för mer aktuella ärenden som beredskapsfrågor och en revision av den nuvarande självstyrelselagen.

Dagens besök lovar gott inför framtiden för även om vägen inte alltid varit rak har den ändå lett framåt. Det som är bra för Åland är bra för Finland och det som är bra för Finland är också bra för Åland. I självstyrelsebygget som Finland och Åland har gemensamt ingår att summan av två delar ska bli större än ett. Foto: Aapo Riihimäki, Statsrådets kansli.

Farväl och lycka till Westman!

Åland blir en officer och gentleman fattigare när Kim Westman lämnar tjänsten som stationschef vid Ålands sjöbevakningsstation (Västra Finlands sjöbevakningssektion) för toppjobbet som chef för sjöräddningscentralen i Åbo.

Vi tackade av denne hedersman idag vid en middag, med landshövding Marine Holm-Johansson som värd. Lovorden haglade från alla håll och lantrådet Katrin Sjögren lyfte inte bara Westmans inspirerande och inkluderande ledarskap utan också hans viktigaste roll, den att vara människa med allt vad det innebär.

Kim Westman har under sina drygt nio år varit med om mycket och lämnar outplånliga spår och en myndighet som utvecklats till en empatisk organisation med hög trovärdighet hos den åländska allmänheten. Bland annat var Westmans insatser närmast avgörande när Kökar sjöbevakningsstation räddades från hotande nedläggning.

Samtalet över middagen präglades av svåra, glada, omvälvande och dråpliga minnen och landade i slutsatsen att det räcker gott att vara den man är, se andra och aldrig ta sig själv på för stort allvar. Tack för allt Kim och grattis Åbo, ni har i fortsättningen att göra med en riktig hedersålänning!

Med på avtackningen var också förvaltningschefen och blivande landskapsåklagaren Henrik Lindeman, sjöbevakarkollegan och vice stationschefen Juri Jalava och Ålands man i Helsingfors Johan Ehn som hade vänligheten att ta bilderna.

Besök i Sveriges riksdag

I utvecklandet av den åländska självstyrelsen och vardagen är Sverige ett viktigt stöd, inspirationskälla och garant för Ålandsöverenskommelsen som går tillbaka till 1921.

Denna uppgift tar Talman Andreas Norlén på stort allvar vilket var tydligt i samband med gårdagens åländska talmansbesök till Sveriges riksdag. I Stockholm väntade vajande åländska flaggor utanför och inne i riksdagens byggnad, där ett värdskap i världsklass väntade.

Dagen började emellertid med ett möte tillsammans med delar av Finansdepartementets ledning. EUs tullkodex och digitaliseringskrav är synnerligen utmanande och situationen för handeln mellan Sverige och Åland kräver insatser på olika håll. Som talman lyfte jag behovet av lösningar som bidrar till att den handel som i sekler pågått mellan Sverige och Åland kan fortsätta. Självstyrda Åland och Sverige delar både historia och framtid.

Efter besöket på finansdepartementet väntade Sveriges riksdag och talman Andreas Norlén samt diskussioner om en lång rad gemensamma frågor. Vi fick på talman Norléns försorg möjlighet att lyfta utmaningar som skattegränsen, högskoleprov, sjöfartens omställning, studieplatser och mycket mer tillsammans med skatteutskottet, utbildningsutskottet och transportutskottet med Ulrika Heie i spetsen.

Dagen inkluderade också möte med riksdagens åländska vänförening och ordförande Markus Selin samt en snabb rendevouz med justitieministern och Ålandsvännen Gunnar Strömmer. I arbetet med att utveckla den åländska självstyrelsen är Sverige en långsiktig och pålitlig vän och Andreas Norlén en handlingskraftig, inkännande, generös och förstående kollega och vän.

Jag ser mycket fram mot att fortsätta utveckla detta samarbete, tillsammans med Sveriges generalkonsulat i Mariehamn vars konsul Lars-Hjalmar Wide deltog i gårdagens besök. Tack till talman Norlén och hela staben, alla utskott, departement, lagtingsdirektör Carina Strand osv. Ålands självstyrelse, demilitarisering och neutralisering utvecklar vi tillsammans med våra grannar i väst och öst.

Foto: Sveriges riksdag.

För Ukraina i alla lägen

I vanliga fall håller dagens gäster i Ålands lagting ställningarna vid den östra fronten, mot fienden Ryssland som startade det brutala anfallskriget mot sin granne Ukraina för två och ett halvt år sedan. Våra besökare är sjukvårdare på olika nivåer som nu åtnjuter tio dagar vila/debriefing/rehab från ett jobb vars utmaningar är oändliga, där arbetsdagen aldrig tar slut och går ut på att hantera resultatet av grymheter bortom den mänskliga fattningsförmågan. På Åland har vi sedan första krigsdagen stått tillsammans på Ukrainaplatsen, Mariehamn, i insamlingar, av solidaritet, mot förtryck, med fred som mål. Civilsamhället har skänkt material och pengar och demonstrerat, det offentliga Åland har sett till att över 400 krigsflyktingar fått plats i samhället. Alla har hjälpt till. Detta uppmärksammades idag av våra medicinska hjältar från ukrainska fronten med vänliga ord, dramatiska filmer, fantastiska tavlor och varaktig vänskap. Ukrainas kamp är vår, igår, idag och framöver. Tack till Monica Von Frenckell, Katrin Sjögren och alla andra som är med i kampen för allas vår frihet.

Fredens öars förkämpar

En organisation som syns regelbundet på den internationella arenan (likväl som lokalt) är Ålands fredsinstitut - The Åland Islands Peace Institute som sedan 1992 forskar kring och informerar om den åländska självstyrelsen, demilitariseringen och neutraliseringen – hela det så kallade Ålandsexemplet. Institutet är mycket bredare än så och bedriver ständig research kring kritiska platser över hela världen och därför är intresset stort från alla de utländska gäster som frekvent hälsar på hos oss på Åland, Fredens öar, att också hälsa på hos Fredis. Åland ÄR ett storartat exempel på Rule of Law och rättsstatsprincipen som går ut på att upprätthålla och försvara en regelbaserad världsordning. Den åländska demilitariseringen går tillbaka till 1856 och har sedan dess förstärkts i spåren av en helt ny och unik självstyrelse inklusive neutralisering, två världskrig, en EU-anslutning och ett inträde i NATO vilket gör det åländska exemplet till en internationell förebild. Mot den bakgrunden är det viktigt att hålla ständiga kontakter mellan självstyrelsen och fredsinstitutet, som i morse då jag som talman hade nöjet att hälsa på och diskutera aktuella frågor med institutets ordförande Roger Nordlund och direktör Susann Simolin. Den åländska självstyrelsen må vara liten på jorden men vi är ambitiösa i våra ansträngningar att berätta för omvärlden vilka vi är och vad vi vill. I det arbetet krävs många röster på många platser. Läs mer om allt som fredsinstitutet gör på den här länken: https://peace.ax/

Ny konsul för Island på Åland

Det geografiska avståndet till trots, 3.000 km mellan Mariehamn och Reykjavik, är Åland och Island på många sätt syskon. Fråga bara vännen Per Ekström som står lika tryggt med en fot på varje ö. Eller alla islandshästar som till största delen finns på Island men i många fall också på Åland. Därför är det alltså ett nöje, vid sidan av äran, att hälsa Islands nye honorärkonsul på Åland, Mathias Grunér, välkommen till den betydelsefulla gruppen konsuler vi har på Åland. Grunér ersätter sjöfartsrådet Nils-Erik Eklund som sedan år 1993 med den äran tillvaratagit isländska intressen i vårt landskap, och vice versa. Åland är liksom Island beläget i norr på vårt klot, vi är båda präglade av nordisk kultur, våra naturliga förutsättningar är olika i grunden och därför vackrast i världen! Vi lever med turism och vi har stark och levande sjöfartshistoria. Båda öar saknar militärt försvar; självstyrda Åland med stöd i demilitarisering och neutralisering sedan 1856 och republiken Island i Natos trygga famn. Dessa Fredens öar är alltså syskon och vänner igår, idag och imorgon. Grattis till utnämningen Mathias, ser fram mot att jobba för ömsesidig framgång för våra små och viljestarka samhällen. Tack Nils-Erik för ditt jobb för Island och Åland. Med på bilden Islands ambassadör i Finland, Harald Aspelund, Mathias Grunér, Tova Grunér och undertecknad. Fiolspelaren som bjöd på såväl isländsk folkmusik som Kökartoner heter Cecilia Wickström. Tack till alla inblandade för en utomordentligt finstämd och framåtblickande ceremoni som denna dag hölls på Indigo Restaurang & Bar. Inte nog med detta, imorgon bitti kommer ansvariga från Islands regeringskansli till Ålands landskapsregering för att berätta hur man jobbar med hållbarhet på Island; Sustainable Iceland; ser mycket fram mot det!

Biskopar i lagtinget

För första gången någonsin håller biskoparna i den evangeliskt lutherska kyrkan i Finland sitt biskopsmöte på Åland. På initiativ av biskop Bo-Göran Åstrand har vi idag från landskapets sida haft äran att hälsa biskoparna under ledning av ärkebiskop Tapio Luoma välkomna till Mariehamn och Åland.
Under eftermiddagen hölls överläggningar med lantrådet Katrin Sjögren, vice lantrådet Annika Hambrudd och avdelningschef Niklas Stenbäck där vi presenterade Åland och självstyrelsen på ett övergripande plan samt de kopplingar som finns mellan kyrkan och självstyrelsen. En rundvandring i lagtinget med biträdande lagtingsdirektör Julia Lindholm stod också på programmet.
Ikväll bjöd lantrådet till middag på ÅSS där också talman Jörgen Pettersson, minister Ingrid Zetterman, landshövding Marine Holm-Johansson och undertecknad deltog i värdskapet.
Kan konstatera att dagen innehållit många mycket intressanta diskussioner om allt från religionsundervisning och säkerhetsläget till polarisering och behöver av trygghet i samhället. Glädjande var också att biskoparna visade ett genuint intresse för Åland och självstyrelsen.
Mycket glad över att ha haft äran att få hälsa biskoparna välkomna till Åland och möjlighet att informera och diskutera angelägna och intressanta frågortillsammans med dem.
Än en gång kan jag konstatera att mitt jobb aldrig blir statiskt och monotont!
Fantastiskt!

IT-specialister redo för framtiden

52 studeranden från 26 länder har valts ut bland de 1.300 som registrerat sig på åländska hightech-utbildningen grit:lab i Pafs huvudkontor. Idag startar de tvååriga studierna och jag fick som talman det stora nöjet att (som reserv för näringsminister Jesper Josefsson) säga några ord om självstyrelsen, fredens öar och nödvändigheten att testa sina gränser. Ungefär så här lät det i svensk översättning, språket i grit:lab är engelska: ”Åland är ett bevis på kraften i självstyrelse och fred. Vår unika status fungerar som en förebild i en värld som behöver just det, självstyrelse och fred. Under de kommande månaderna kommer ni att ställas inför utmaningar som testar er på många plan. Alla dessa prövningar är möjligheter att tänja gränser, tänka fritt, samarbeta och bli den bästa versionen av er själva. Den självstyrelse ni upplever på grit:lab liknar den åländska autonomin, den ger er kontroll över ert lärande, era mål och er framtid. Ni är inte bara studenter utan även innovatörer, problemlösare och framtida ledare. Jag hoppas också att ni tar tillfället i akt att förstå idén med Åland, förädlad sedan 1922 och på ständig väg mot att bli ännu bättre. Det är aldrig destinationen, det är resan.” Tack för möjligheten att prata inför dessa morgondagens hichtech-stjärnor!

Festligt på Näringslivsdagen

Som en Aladdins lampa som löper amok bland mänskligheten, alla får gnugga och allt kan hända! Jag lånar uttrycket från Jenny Carlstedt som briljerar i diskussion om AI och ChatGPT med skickliga moderatorn Birgitta Eriksson och gästföreläsaren, knivskarpa Paulina Modlitba. Ser samtidigt tillbaka på en briljant Näringslivsdag, smart genomförd och regisserad av Ålands Näringsliv. Mängder av insikt, åsikt och avsikt; sunt förnuft och vilda analyser. Fick nöjet att avsluta en minnesrik dag tillsammans med Birgitta, Patrik Komorowski, Therese Karlsson, Jenny och Paulina. God mat, högt flygande tankar, crazy idéer och John Cleese. Kultur och affärer är oskiljaktiga storheter och tillsammans mer glimrande än alla gamla (och nya) lampor i hela världen. Tack och bock till kreativa bordet och alla andra för galenskapen och en dag och kväll att glädjas över.

Till Pommern med marinen

Museifartyget Pommern och Ålands sjöfartsmuseum hör till Ålands allra käraste skatter som vi från Ålands lagting och Ålands landskapsregering idag visat upp för konteramiral Tuomas Tiilikainen och hans medarbetare från Finska Marinen; kommendörkapten Malik Abdeen, kaptenlöjtnant Ilkka Soininen och Nylands Brigads kommendör, kommodor Jyri Kopare. I besöket deltog också lagtingsdirektör Carina Strand, lantrådet Katrin Sjögren med förvaltningschef John Eriksson och rättschef Michaela Slotte, landshövding Marine Holm-Johansson och överkommissarie Benjamin Fellman. Särskilt tack till intendent Heidi Viktorsson som sakkunnigt och engagerat visade runt bland minnena. Marinstaben uppdaterades också kring vindkraftprojektet Sunnanvind av infrastrukturminister Camilla Gunell och projektägaren Stefan Fransman. I samband med besöket diskuterades även aktuella beredskapsfrågor och läget i Östersjön i största allmänhet. Det är viktigt att upprätthålla goda kontakter på alla plan i utvecklandet av självstyrelsen, demilitariseringen och neutraliseringen. Tack till alla inblandade för en informationsrik och framtidsomfamnande dag.

Med BSPC till Helsingör

Har äran och nöjet att hänga med den åländska BSPC-delegationen till Helsingør och den årliga Östersjökonferensen. Arbetet med att stärka och synliggöra självstyrelsen pågår ständigt, på många plan. Åland är Fredens öar och därmed en förebild för många, särskilt i orostider, som nu i Östersjön där bevarandet av Rule of Law är nödvändig för vår demilitarisering och neutralisering.
Tillsammans med ordföranden Alfons Röblom samt medlemmarna Henrik Löken Löthman, Johan Lindström, Anders Holmberg, Benny Pettersson och tjänstemännen Sten Eriksson och Victoria Lindblom banar vi vägen för Åland att ta över ordförandeklubban; imorgon blir Alfons president för denna fantastiska organisation! Ålands deltagande i internationella sammanhang är nödvändigt, vår självstyrelse kräver att vi ständigt berättar för vår omvärld vilka vi är och vad vi vill. På agendan står säkerhetsfrågor, hållbarhet, resiliens och betydelsen av att stå redo. Detta handlar absolut inte bara om militär upprustning utan också om dig och mig, civilsamhället är vi och ansvaret är delat. Väldigt kortfattat: ta hand om varandra. Ett starkt civilsamhälle gör mer skillnad än alla vapen i världen.
På plats i Danmark finns parlamentariker, ministrar och många fler från alla länder kring Östersjön, utom Ryssland för de är själva problemet och måste tvingas tillbaka och avsluta sitt anfallskrig mot Ukraina och västvärlden. Vårt samarbete med Finland och andra är gott, på bilderna ses till exempel förre utrikesminister Pekka Haavisto och riksdagsledamöterna Pauli Aalto-Setälä och Saku Nikkanen, tidigare presidenten för Nordiska rådet Jorodd Asphjell och BSPCs generalsekreterare Bodo Bahr.

Försvarskurs på besök

Innan Finland blev självständigt och Åland fick sin självstyrelse hade då 40-årige skeppsredaren Gustaf Erikson år 1915 köpt sin pampiga villa i Mariehamn. Sedan blev Finland en republik (1917) och Åland en autonomi (1922) alltmedan Gustaf E växte över hela världen och förvandlades till en ambassadör för både Åland och Finland. Om detta fick försvarskurs MPK244 en specialföreläsning idag i samband med sitt Ålandsbesök, regisserat och ordnat av Sverker Skogberg. Förutom sjöfart handlade det också om nyttan med hela Ålandsexemplet; självstyrelsen, demilitariseringen/neutraliseringen och åländskheten som skapar Fredens öar.

Bland deltagarna syntes också Johanna Boijer-Svahnström och med mig i välkomstkommittén till GE-villan hade jag denna härliga augustidag också lantrådet Katrin Sjögren, landshövding Marine Holm-Johansson och riksdagsledamoten Mats Löfström. Sällskapet åt en fräsch buffélunch signerad av Lisa Hellström från Alltidiköket, mycket uppskattat och väldigt gott. När det handlar om beredskap finns många gemensamma nämnare och det är viktigt att ålänningar är med när dessa frågor diskuteras. Villan som UNESCO-hyllade Gustaf Erikson köpte skänktes 1993 till Mariehamns stad och landskapet Åland och är en välkomnande och inspirerande plats för diskussioner, möten och framtidsplanering.