USA-ambassad till Åland

Ålands lagting har idag haft glädjen att välkomna Chargé d’Affaires (i praktiken tf ambassadör) Christopher Krafft från U.S. Embassy Finland till Åland, tillsammans med hans hustru Mary Krafft och Deputy Chief of Mission Susan Bridenstine. Ett besök som varit både högtidligt och framåtblickande, med fokus på självstyrelse, utbildning, sjöfart, uppfinningar, globalism och framtida samarbeten.

I lagtinget hade vi fina samtal om Ålands unika status som självstyrt, demilitariserat och neutralt område. Medverkade gjorde också biträdande lagtingsdirektör Julia Lindholm, finansminister Mats Perämaa och förvaltningschef John Eriksson.

Det är en stor ära att få stå värd för ett sådant här besök och det är uppriktigt glädjande att se det genuina intresset från Christopher Krafft när det gäller självstyrelsen, Finland och vårt sätt att bygga samhälle.

Färden fortsatte sedan till Högskolan på Åland och Alandica Shipping Academy där Ålands betydelse för framtidens sjöfart lyftas fram. Vi är stolta över att vara en pålitlig leverantör av kunnande och kompetens till Finlands världsledande fartygsindustri – rotat i århundraden av maritim erfarenhet. Detta är högaktuellt just nu med det internationella samarbetet Ice Pact mellan USA, Kanada och Finland om nästa generations isbrytare.

Därefter besökte delegationen Optinova, ett åländskt företag med global räckvidd inom avancerade medicinska och industriella plastprodukter. Det är ett tydligt exempel på att Åland kombinerar det nischade med det avgörande, och gör det riktigt bra. Att kunna berätta om livräddande utrustning som når hela världen från min egen hemby Godby känns mycket betydelsefullt. Tack till Linda Sundström och Andreas Perjus för gästvänligheten.

Kvällen avrundades i vackra Vårdö, där havet möter äppelträden och historien fortfarande viskar i vinden. På Kallas SkärGård fick jag hålla ett middagstal, där jag bland annat lyfte Ålands roll i ett oroligt världsläge: ”Vi kallas ofta fredens öar och vi bär det namnet med omsorg och ansvar. Vår demilitarisering är ingen svaghet, utan en styrka. Jag är övertygad om att världen behöver fler Åland, inte färre.”
Vi pratade också om Ukraina och om vikten av att inte bara prata om fred, utan aktivt försvara den: ”Vi har hjälpt till att bygga skyddsrum för barn i skolor nära fronten. Inte för att synas utan för att vi vet vad frihet och demokrati kostar och vi vet att värdet alltid är högre än priset.”

Och så fick jag uttrycka något som känns i hjärtat: ”Chris och Mary, dörren till Åland står alltid öppen. Ni är inte bara välkomna, ni är varmt inbjudna, när som helst.”

Detta blev en dag som bekräftar något jag ofta känner: Att Åland, trots sin litenhet, kan spela en roll som bygger på värderingar, kunskap och vilja till samarbete. Och med sidekicks och medvärdar som Jessy Eckerman, Anders Holmberg, Simon Påvals och hustrun Helena kan faktiskt inget gå snett. Tack för en fin dag för Team Åland!