Statsminister Orpo på besök

Idag har Ålands landskapsregering med lantrådet Katrin Sjögren i spetsen haft officiellt besök av Finlands statsminister Petteri Orpo. Besöket präglades av stor samarbetsvilja och framtidstro för det fortsatta utvecklandet av republiken Finland och självstyrda Åland.

Det bjöds på ett digert program med besök till Statens ämbetshus och landshövding Marine Holm-Johansson, polisen, Viking Line och mycket mer. Jag fick som talman också tillfälle att träffa den utomordentligt trevlige och inlyssnande statsministern och lyfte för lagtingets del några punkter som stärker både Åland och Finland.

På det övergripande planet får man konstatera att drygt etthundra år av självstyrelse gjort Åland starkare och mer självbestämmande och att denna självstyrelse också gör Finland större och bättre. Med detta sagt finns fortfarande mycket att göra, vägen är alltid målet. Ålandslösningen har över tid vuxit till ett exempel på varaktig fredslösning med internationellt stöd i demilitariseringen och neutraliseringen.

På Åland har vi en starkt utvecklad civil beredskap och samarbetet med statsmakternas olika ministerier och myndigheter är på det hela taget gott. I detta ingår också ständigt utbyte mellan parlamenten i Helsingfors och Mariehamn. På tisdag och onsdag är nästan alla åländska lagtingsledamöter på plats i Riksdagen för att träffa kolleger och diskutera aktuella frågor. Sådana besök är bra både för Åland och Finland.

Det har också löpt tio år sedan Ålands lagting i ett enhälligt beslut gick in för att skapa en utvecklings- och hållbarhetsagenda som utmynnat i skapandet av nätverket Bärkraft där aktörer från olika delar av samhället kommer med förslag till framtidslösningar. Att lagtinget gick in för det för tio år sedan vittnar om parlamentarisk mognad och utvecklingsvilja. Ett samhälle måste vara redo för framtiden, långt innan den är här; de facto är vårt arbete på Åland en inspirationskälla för många andra. Statsministern visar stort intresse för såväl traditionella områden som fiske och jakt som för mer aktuella ärenden som beredskapsfrågor och en revision av den nuvarande självstyrelselagen.

Dagens besök lovar gott inför framtiden för även om vägen inte alltid varit rak har den ändå lett framåt. Det som är bra för Åland är bra för Finland och det som är bra för Finland är också bra för Åland. I självstyrelsebygget som Finland och Åland har gemensamt ingår att summan av två delar ska bli större än ett. Foto: Aapo Riihimäki, Statsrådets kansli.

Farväl och lycka till Westman!

Åland blir en officer och gentleman fattigare när Kim Westman lämnar tjänsten som stationschef vid Ålands sjöbevakningsstation (Västra Finlands sjöbevakningssektion) för toppjobbet som chef för sjöräddningscentralen i Åbo.

Vi tackade av denne hedersman idag vid en middag, med landshövding Marine Holm-Johansson som värd. Lovorden haglade från alla håll och lantrådet Katrin Sjögren lyfte inte bara Westmans inspirerande och inkluderande ledarskap utan också hans viktigaste roll, den att vara människa med allt vad det innebär.

Kim Westman har under sina drygt nio år varit med om mycket och lämnar outplånliga spår och en myndighet som utvecklats till en empatisk organisation med hög trovärdighet hos den åländska allmänheten. Bland annat var Westmans insatser närmast avgörande när Kökar sjöbevakningsstation räddades från hotande nedläggning.

Samtalet över middagen präglades av svåra, glada, omvälvande och dråpliga minnen och landade i slutsatsen att det räcker gott att vara den man är, se andra och aldrig ta sig själv på för stort allvar. Tack för allt Kim och grattis Åbo, ni har i fortsättningen att göra med en riktig hedersålänning!

Med på avtackningen var också förvaltningschefen och blivande landskapsåklagaren Henrik Lindeman, sjöbevakarkollegan och vice stationschefen Juri Jalava och Ålands man i Helsingfors Johan Ehn som hade vänligheten att ta bilderna.

Besök i Sveriges riksdag

I utvecklandet av den åländska självstyrelsen och vardagen är Sverige ett viktigt stöd, inspirationskälla och garant för Ålandsöverenskommelsen som går tillbaka till 1921.

Denna uppgift tar Talman Andreas Norlén på stort allvar vilket var tydligt i samband med gårdagens åländska talmansbesök till Sveriges riksdag. I Stockholm väntade vajande åländska flaggor utanför och inne i riksdagens byggnad, där ett värdskap i världsklass väntade.

Dagen började emellertid med ett möte tillsammans med delar av Finansdepartementets ledning. EUs tullkodex och digitaliseringskrav är synnerligen utmanande och situationen för handeln mellan Sverige och Åland kräver insatser på olika håll. Som talman lyfte jag behovet av lösningar som bidrar till att den handel som i sekler pågått mellan Sverige och Åland kan fortsätta. Självstyrda Åland och Sverige delar både historia och framtid.

Efter besöket på finansdepartementet väntade Sveriges riksdag och talman Andreas Norlén samt diskussioner om en lång rad gemensamma frågor. Vi fick på talman Norléns försorg möjlighet att lyfta utmaningar som skattegränsen, högskoleprov, sjöfartens omställning, studieplatser och mycket mer tillsammans med skatteutskottet, utbildningsutskottet och transportutskottet med Ulrika Heie i spetsen.

Dagen inkluderade också möte med riksdagens åländska vänförening och ordförande Markus Selin samt en snabb rendevouz med justitieministern och Ålandsvännen Gunnar Strömmer. I arbetet med att utveckla den åländska självstyrelsen är Sverige en långsiktig och pålitlig vän och Andreas Norlén en handlingskraftig, inkännande, generös och förstående kollega och vän.

Jag ser mycket fram mot att fortsätta utveckla detta samarbete, tillsammans med Sveriges generalkonsulat i Mariehamn vars konsul Lars-Hjalmar Wide deltog i gårdagens besök. Tack till talman Norlén och hela staben, alla utskott, departement, lagtingsdirektör Carina Strand osv. Ålands självstyrelse, demilitarisering och neutralisering utvecklar vi tillsammans med våra grannar i väst och öst.

Foto: Sveriges riksdag.

För Ukraina i alla lägen

I vanliga fall håller dagens gäster i Ålands lagting ställningarna vid den östra fronten, mot fienden Ryssland som startade det brutala anfallskriget mot sin granne Ukraina för två och ett halvt år sedan. Våra besökare är sjukvårdare på olika nivåer som nu åtnjuter tio dagar vila/debriefing/rehab från ett jobb vars utmaningar är oändliga, där arbetsdagen aldrig tar slut och går ut på att hantera resultatet av grymheter bortom den mänskliga fattningsförmågan. På Åland har vi sedan första krigsdagen stått tillsammans på Ukrainaplatsen, Mariehamn, i insamlingar, av solidaritet, mot förtryck, med fred som mål. Civilsamhället har skänkt material och pengar och demonstrerat, det offentliga Åland har sett till att över 400 krigsflyktingar fått plats i samhället. Alla har hjälpt till. Detta uppmärksammades idag av våra medicinska hjältar från ukrainska fronten med vänliga ord, dramatiska filmer, fantastiska tavlor och varaktig vänskap. Ukrainas kamp är vår, igår, idag och framöver. Tack till Monica Von Frenckell, Katrin Sjögren och alla andra som är med i kampen för allas vår frihet.

Fredens öars förkämpar

En organisation som syns regelbundet på den internationella arenan (likväl som lokalt) är Ålands fredsinstitut - The Åland Islands Peace Institute som sedan 1992 forskar kring och informerar om den åländska självstyrelsen, demilitariseringen och neutraliseringen – hela det så kallade Ålandsexemplet. Institutet är mycket bredare än så och bedriver ständig research kring kritiska platser över hela världen och därför är intresset stort från alla de utländska gäster som frekvent hälsar på hos oss på Åland, Fredens öar, att också hälsa på hos Fredis. Åland ÄR ett storartat exempel på Rule of Law och rättsstatsprincipen som går ut på att upprätthålla och försvara en regelbaserad världsordning. Den åländska demilitariseringen går tillbaka till 1856 och har sedan dess förstärkts i spåren av en helt ny och unik självstyrelse inklusive neutralisering, två världskrig, en EU-anslutning och ett inträde i NATO vilket gör det åländska exemplet till en internationell förebild. Mot den bakgrunden är det viktigt att hålla ständiga kontakter mellan självstyrelsen och fredsinstitutet, som i morse då jag som talman hade nöjet att hälsa på och diskutera aktuella frågor med institutets ordförande Roger Nordlund och direktör Susann Simolin. Den åländska självstyrelsen må vara liten på jorden men vi är ambitiösa i våra ansträngningar att berätta för omvärlden vilka vi är och vad vi vill. I det arbetet krävs många röster på många platser. Läs mer om allt som fredsinstitutet gör på den här länken: https://peace.ax/

Ny konsul för Island på Åland

Det geografiska avståndet till trots, 3.000 km mellan Mariehamn och Reykjavik, är Åland och Island på många sätt syskon. Fråga bara vännen Per Ekström som står lika tryggt med en fot på varje ö. Eller alla islandshästar som till största delen finns på Island men i många fall också på Åland. Därför är det alltså ett nöje, vid sidan av äran, att hälsa Islands nye honorärkonsul på Åland, Mathias Grunér, välkommen till den betydelsefulla gruppen konsuler vi har på Åland. Grunér ersätter sjöfartsrådet Nils-Erik Eklund som sedan år 1993 med den äran tillvaratagit isländska intressen i vårt landskap, och vice versa. Åland är liksom Island beläget i norr på vårt klot, vi är båda präglade av nordisk kultur, våra naturliga förutsättningar är olika i grunden och därför vackrast i världen! Vi lever med turism och vi har stark och levande sjöfartshistoria. Båda öar saknar militärt försvar; självstyrda Åland med stöd i demilitarisering och neutralisering sedan 1856 och republiken Island i Natos trygga famn. Dessa Fredens öar är alltså syskon och vänner igår, idag och imorgon. Grattis till utnämningen Mathias, ser fram mot att jobba för ömsesidig framgång för våra små och viljestarka samhällen. Tack Nils-Erik för ditt jobb för Island och Åland. Med på bilden Islands ambassadör i Finland, Harald Aspelund, Mathias Grunér, Tova Grunér och undertecknad. Fiolspelaren som bjöd på såväl isländsk folkmusik som Kökartoner heter Cecilia Wickström. Tack till alla inblandade för en utomordentligt finstämd och framåtblickande ceremoni som denna dag hölls på Indigo Restaurang & Bar. Inte nog med detta, imorgon bitti kommer ansvariga från Islands regeringskansli till Ålands landskapsregering för att berätta hur man jobbar med hållbarhet på Island; Sustainable Iceland; ser mycket fram mot det!

Biskopar i lagtinget

För första gången någonsin håller biskoparna i den evangeliskt lutherska kyrkan i Finland sitt biskopsmöte på Åland. På initiativ av biskop Bo-Göran Åstrand har vi idag från landskapets sida haft äran att hälsa biskoparna under ledning av ärkebiskop Tapio Luoma välkomna till Mariehamn och Åland.
Under eftermiddagen hölls överläggningar med lantrådet Katrin Sjögren, vice lantrådet Annika Hambrudd och avdelningschef Niklas Stenbäck där vi presenterade Åland och självstyrelsen på ett övergripande plan samt de kopplingar som finns mellan kyrkan och självstyrelsen. En rundvandring i lagtinget med biträdande lagtingsdirektör Julia Lindholm stod också på programmet.
Ikväll bjöd lantrådet till middag på ÅSS där också talman Jörgen Pettersson, minister Ingrid Zetterman, landshövding Marine Holm-Johansson och undertecknad deltog i värdskapet.
Kan konstatera att dagen innehållit många mycket intressanta diskussioner om allt från religionsundervisning och säkerhetsläget till polarisering och behöver av trygghet i samhället. Glädjande var också att biskoparna visade ett genuint intresse för Åland och självstyrelsen.
Mycket glad över att ha haft äran att få hälsa biskoparna välkomna till Åland och möjlighet att informera och diskutera angelägna och intressanta frågortillsammans med dem.
Än en gång kan jag konstatera att mitt jobb aldrig blir statiskt och monotont!
Fantastiskt!

IT-specialister redo för framtiden

52 studeranden från 26 länder har valts ut bland de 1.300 som registrerat sig på åländska hightech-utbildningen grit:lab i Pafs huvudkontor. Idag startar de tvååriga studierna och jag fick som talman det stora nöjet att (som reserv för näringsminister Jesper Josefsson) säga några ord om självstyrelsen, fredens öar och nödvändigheten att testa sina gränser. Ungefär så här lät det i svensk översättning, språket i grit:lab är engelska: ”Åland är ett bevis på kraften i självstyrelse och fred. Vår unika status fungerar som en förebild i en värld som behöver just det, självstyrelse och fred. Under de kommande månaderna kommer ni att ställas inför utmaningar som testar er på många plan. Alla dessa prövningar är möjligheter att tänja gränser, tänka fritt, samarbeta och bli den bästa versionen av er själva. Den självstyrelse ni upplever på grit:lab liknar den åländska autonomin, den ger er kontroll över ert lärande, era mål och er framtid. Ni är inte bara studenter utan även innovatörer, problemlösare och framtida ledare. Jag hoppas också att ni tar tillfället i akt att förstå idén med Åland, förädlad sedan 1922 och på ständig väg mot att bli ännu bättre. Det är aldrig destinationen, det är resan.” Tack för möjligheten att prata inför dessa morgondagens hichtech-stjärnor!